Marlies van der Putten
Topsoftbalster Marlies van der Putten ervoer aan den lijve dat eerlijkheid naar jezelf en je omgeving kracht geeft. De keuze voor een relatie met een vrouw hielp Marlies om te worden wie ze wil zijn.
'Ik probeerde altijd aandacht te krijgen van jongens en mannen op een flirtende manier en met mijn uiterlijk: vrouwelijk, beetje sexy en met veel make-up. Zodra mannen op mijn avances ingingen, trok ik op het laatste moment een grens.
Op een bepaald moment kreeg ik een relatie met een vrouw. De relatie was echter totaal niet gelijkwaardig. Ik vond haar wel aantrekkelijk en interessant, maar lesbisch was ik niet en wilde ik niet zijn.
In de softbalwereld is lesbisch-zijn heel normaal. Veel coaches en speelsters kwamen er toen - en ook nu nog - openlijk voor uit; aan mijn gedrag was dus niets vreemds. Achteraf durf ik te zeggen dat ik met een man getrouwd was geweest als ik niet op softbal had gezeten.
Van mijn 25ste tot mijn 30ste had ik een relatie met een hele lieve man die ontzettend veel begrip toonde. Het waren de jaren dat de softbalster Petra Beek, mijn huidige vrouw, steeds sterker op de voorgrond kwam. De omgang met Petra bracht me steeds dichter bij mezelf en op gevoelsniveau groeide onze band enorm.
Zeven jaar lang hadden we alleen een platonische relatie. Ik vocht tegen mijn gevoelens. Tot de Olympische Spelen van Atlanta, waar een heftige relatie ontstond, terwijl mijn vriend mij vanaf de tribune enorm steunde en aanmoedigde. Schaamte en geluk gingen vanaf toen gelijk op.
Ik bedroog mijn vriend, terwijl trouw-zijn voor mij heel belangrijk was. Ik wilde verder met hem, maar moest steeds meer toegeven aan mijn gevoelens voor Petra. Mijn keuze voor hem bleek een rationele, terwijl ik in al mijn cellen voelde dat ik verder wilde met Petra.
Ik vind het belangrijk dat mensen hun eigen weg vinden. Zelfreflectie en persoonlijke ontwikkeling zijn daarbij van groot belang. Het is mijn overtuiging dat het enorm veel ruimte schept als jij gaat staan waar je voor wilt staan. Ik gun daarom iedereen een leven waarin je kunt zijn wie je bent. Dan ga je schitteren. Onze wereld heeft schitterende mensen nodig.'
Marlies van der Putten (1968) neemt met het Nederlandse softbalteam deel aan de Olympische Spelen in Atlanta (1996). Met haar bedrijf in training en coaching helpt ze leidinggevenden om medewerkers te inspireren hun eigen verantwoordelijkheid te nemen voor passie en plezier in het werk.
Dit portret is een bewerking van de complete versie. Deze verscheen in Gelijkspel. Portretten van homo topsporters, geschreven door Huub ter Haar (2008). Bestel hier het boek.
